塩原温泉 レンゲショウマの花咲く林

８月１５日（金）、お盆休みを利用してたくさんのお客さまが塩原温泉にお越しいただいています。さて、今日は中塩原地区の林の中でひっそりと咲く山野草「レンゲショウマ」をご紹介します。

レンゲショウマは、日本固有種の植物で、東北地方から近畿地方の太平洋側に分布しているそうです。名前のの由来は、花がハス（蓮）に似ていて、葉がサラシナショウマに似ているところからきているとか・・・。

昨日、中塩原地区にある小山農園さんから数輪咲き始まったよという情報が入り、今朝早起きをして撮影に行ってきました。

小山さん宅といえば、登山好きならご存知の方もいらっしゃるかもしれません。塩原温泉エリア最高峰の日留賀岳（ひるがたけ・１８４９ｍ）の登山口に居を構え、入山者を迎えることはもちろん、開山祭や登山道の草刈りなど代々「山守」をされているお宅です。小山宅の脇から登山道に入るところに石の鳥居があるので、一礼して先に進むこと数メートルのところにさっそく咲いていました。

杉の木立の下に登山道脇に、草丈２０～６０センチくらいのレンゲショウマが点在しています。ざっと数えると２５株くらいでしょうか。お花畑のような群生ではありませんが、そこかしこに見える様子は山野草好きな方なら充分な見ごたえだと思います！（花の直径は４センチほど）

紫がかった花びら・・・外側の花びらに見えるのはガクで、花びらは中心部（内側）の丸く見えるところらしいです・・・、木陰でうつむき加減に咲く控えめで清楚な姿、まん丸のつぼみ・・・なんとも魅力的な花ですねえ。